Par Sherys P Ngomath
Les populations du district de Kimba, dans le département de Djoué-Léfini, ont profité de la visite parlementaire de leur député, Antoine Beli Bokolojoué, pour tirer la sonnette d’alarme sur les risques de pollution que comporte l’abusive utilisation du mercure par les exploitants de l’or de cette contrée.
Accompagné de dix parlementaires d’autres circonscriptions, le député de Kimba a constaté des faits, notamment l’usage du mercure par les “orpailleurs’, pour délester le précieux métal de ses impurétés. Or cette pratique a été interdite au Congo depuis 2006 à cause des dangers liés à l’utilisation du métal blanc argenté. Ce dernier a longtemps été utilisé pour amalgamer l’or, à raison de 1,4 kg de mercure pour 1 kg d’or produit.
On signale que les exploitants font aussi usage de produits corrosifs et dangereux pour la santé humaine et l’environnement tels que le cyanure, la soude caustique, mettant en alerte les populations qui craignent une catastrophe en raison de la contamination des eaux.
A l’issue de cette visite, les parlementaires ont été choqués par la découverte et promis que leur constat ne restera pas sans suite.
«Ce que nous avons vu hier à Kimba, c’est catastrophique. C’est très, très grave dans le cadre de la gestion de l’environnement et de la protection de la vie de la population de Kimba. Par rapport à ce que nous avons vu, la population est en danger,» a déclaré à la presse, le député de Ngoko, Blaise Ambeto qui estime que des mesures nécessaires doivent être prises pour sauver la vie des habitants.
Depuis quelques semaines la ministre de l’Environnement, Arlette Soudan-Nonault s’affaire autour de la sensibilisation sur les différents sites d’exploitation artisanale de l’or.
Il y a quelques jours, elle a mis en garde les orpailleurs dans la région de Pounga et fait arrêter les activités d’une entreprise chinoise qui peinait à se conformer aux lois du pays. Peut-être faut-il des poursuites contre ces opérateurs économiques véreux dont nombreux ne sont que des exploitants illégaux qui ne respectent pas l’environnement.
« Les gens sur le site et les habitants de Kimba sont scandalisés parce qu’ils parlent de la pollution au mercure, ce que les orpailleurs ont accepté. Cette question nous interpelle donc, » a expliqué le député de Kimba à qui les populations ont rappelé la situation de 2020 lorsqu’une personne a trouvé la mort dans une des ces exploitations illégales.
A cette époque, environ 700 orpailleurs avaient autour de 20 engins de drumage, y compris des bras articulés hydrauliques sur un espace estimé à 600 Km2 d’ exploitations illégales, au profit d’entreprises qui les rémunèrent indécemment et privent le Trésor public de revenus.
Kimba et Pounga, citées ici, ne sont pas les seules localités qui courent le danger de pollution et de destruction environnementale du fait de l’exploitation aurifère. Blaise Ambeto, député de la Cuvette, présent dans l’expédition de Kimba a reconnu que son département s’attend aussi à une catastrophe environnementale. Kellé (Cuvette ouest), Kakamoeka et Dimonika (Kouilou) ainsi que Mayoko (Niari) ne sont pas épargnés par le phénomène.
Photo DR: Exploitations artisanales et illégales d’or dans les départements de la Cuvette Ouest et du Niari.
