Une onde de choc et une immense tristesse ont envahi le monde ce lundi de Pâques à l’annonce, par le Vatican, du décès du Pape François à l’âge de 88 ans, après plusieurs mois de lutte contre une pneumonie.
Le souverain pontife s’est éteint paisiblement dans les dernières heures de la nuit pascale après avoir béni des milliers de chrétiens catholiques lors de la célébration de dimanche.
« Chers frères et sœurs, avec une profonde douleur je dois annoncer la mort de notre Saint Père François. À 7h35 ce matin, l’évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père », a annoncé l’évêque de Rome, le cardinal camerlingue de la Sainte Eglise Romaine, Cardinal Kevin Farrell.
Premier souverain pontife issu du mouvement des Jésuites et tout premier originaire de l’Amérique Latine, Jorge Mario Bergoglio a inlassablement œuvré pour la réforme de l’Eglise et en faveur de l’action climatique. Il sera célébré comme l’un des papes les plus aimés de l’histoire contemporaine de l’Église catholique.
À peine la nouvelle rendue publique, des milliers de fidèles se sont rassemblés spontanément sur la Place Saint-Pierre au Vatican, certains en larmes, d’autres les mains jointes en prière. Une émotion collective a saisi les cœurs, tant le Pape François avait su, tout au long de son pontificat, vivre comme un témoignage de la simplicité, l’humilité et l’amour des plus faibles.
Partout dans le monde, dans les églises, les cathédrales et les foyers, des bougies ont été allumées en sa mémoire. Des processions silencieuses et des moments de prières ont été organisés, traduisant l’affection profonde que les croyants lui portaient. Les réseaux sociaux, eux aussi, se sont rapidement emplis de messages de deuil et d’hommage.
Quelques jours avant sa mort, le pape François avait adressé un dernier message au monde, invitant chacun à « bâtir des ponts et non des murs », et à « ne jamais perdre confiance en la force de l’amour et de la fraternité ».
Beaucoup peinent encore à croire en cette disparition soudaine, d’autant plus qu’hier, malgré la fatigue et la maladie, le Saint Père a célébré la messe de Pâques depuis son fauteuil roulant. Un dernier geste d’espoir et de foi qui prend aujourd’hui une résonance particulière.
Des dirigeants du monde entier ont eux aussi exprimé leur tristesse et leur reconnaissance pour l’œuvre et le message universel que François a laissé. Son engagement en faveur de la paix, de l’écologie, du dialogue interreligieux et des droits des plus vulnérables marquera durablement l’histoire contemporaine.
La date de ses funérailles sera bientôt annoncée, et déjà des millions de pèlerins se préparent à venir lui rendre un dernier hommage.
Photos DR/Vatican: 1-Le Pape célébrant la messe de Pâques 2-Le pape entouré de la population
